“清”是琴趣中最多为人所谈的一项美。从演奏美学范畴来说，是在于音韵，音色、情调、气质的清远、清畅、清朗与清峻。既是指琴音之清，也是指人心之清。有时是心清而令音清，有时是音清而令心清。即如吴筠《听尹练师弹琴》诗所写：“众人乘其流、夫子达其源。在山峻峰峙、在水拱涛奔。都忘迩城阙，但觉清心魂。”尹练师琴中有峰峙涛奔，令听者心魂为之清，是其音其情清而峻。是其音清而令心清。仲子陵的《五色琴弦赋》所写的“清音从内而发”乃是心之清而令音清。
清远应是琴音明晰而细润。司马承祯《素琴传》记他所制之琴造毕，“于是施轸珥，调宮商。叩其韵，果然清远。”是纯指琴的音质而言。白居易的《夜琴》诗称“蜀琴木性实，楚丝音韵清”。也是指良琴佳弦，乐器自身音质之清。在他的《好听琴》中讲到“清畅堪销疾”，又是琴的清静而爽朗者。故而清畅之音可以如柳识《琴会记》所记的“清音向月”，又如李贺《听颖师琴歌》所写的“暗珮清臣敲水玉”，所写的敲振水晶所琢成的玉珮，皆指发以清澈而明亮的声音。
古琴：心清而令音清
琴曲之清是音乐的意境由演奏表达出来。白居易的诗“信意闲弹秋思时，调清声直韵疏迟”（《弹秋思》），是一种节拍慢、音型疏而无“吟”、“猱”、“绰”、“注”的琴曲，使得其音乐及琴人之心皆在清远之境中。元稹的《怒心鼓琴判》中写道：“克谐清响，将穷舞鹤之态”是其清畅如鹤舞。司马承祯《素琴传》所写的“清”又如凤之歌，乃是清秀润泽而明晰之“清”。“众音谐也，喈喈噰噰，若鸾凤之清歌焉”，乃属清朗。唐人手抄的文字谱《幽兰》第四拍的下准，泛音同声双音的乐句，原注为“有仙声”。这段音乐明亮简洁，有如寒冰玉珮相触，十分清朗，是唐人琴中之“清”的宝贵实例。
因之其鼓琴、音韵简洁秀润、畅远峻朗，出于人心，又沁人之心。有时爽朗悠远若鸾凤之歌，有时秀逸俊挺如敲冰玉、舞仙鹤，甚而峰峙涛奔。或清远，或清畅，或清润，或清峻。既在琴音，亦在琴曲，又在琴心，此乃清者。
