汉魏两晋，琴文化的高度繁荣时期
（一）西汉时期
（1）西汉时期的琴著
西汉时期，出现了中国早期的琴学专著，包括：刘向的《琴说》、桓谭的《新论。琴道篇》。
（2）西汉时期的著名琴家
司马相如
司马相如（公元前179年左右——公元前117年）是汉朝的大文豪，同时也是著名的大琴家。他一曲《凤求凰》打动了才女卓文君，与其远走结为伉俪的故事，是脍炙人口的佳话。直到如今，许多人闻知古琴之名，也是由于这个故事。
司马相如曾为皇后陈阿娇作《长门赋》，使皇后再次得到皇帝的恩宠。而《长门赋》也作成了一首千古名曲，即《长门怨》。
另外，李白也曾专门写诗赞颂司马相如的绿绮琴，可见司马相如在琴文化上影响之大。
刘向
刘向（公元前77年—公元前6年），西汉琴家，所著《琴说》，论述“凡鼓琴有七例：一曰明道德，二曰感鬼神，三曰美风俗，四曰妙心察，五曰制声调，六曰流文雅，七曰善传授。”《琴说》对古琴理论的贡献非常突出。
（3）西汉时期流行的著名琴曲
西汉时期流行的琴曲主要有：《幽兰》、《白雪》、《双凤离鸾》、《尧畅》、《舜操》、《禹操》、《文王操》、《微子操》、《箕子操》、《伯夷操》等。
（二）东汉、魏、西晋时期
（1）东汉、魏、西晋时期的著名琴家
东汉、魏、西晋时期，是中国历史上琴学大家辈出的时期，琴文化得到很大发展。此一时期的著名琴家主要有：蔡邕、蔡琰、阮藉、嵇康、左思、刘琨等。
蔡邕
蔡邕（公元132年—公元192年）字伯喈，是东汉的文史大家，同时也是琴文化史上顶级的琴学大家。蔡邕从小即很博学，工于书画，尤精琴道。他著有《琴赋》、《琴操》等重要琴学名文，对琴文化的发展有很大影响。另外，他所作的《蔡氏五弄》（《游春》、《渌水》、《幽居》、《坐愁》、《秋思》）是传世名曲。后来，《蔡氏五弄》还曾被隋炀帝钦定为考取进士的必考科目。蔡邕的贡献，还在于在其影响下，先后涌现出阮禹、阮藉等琴学名家。其女蔡琰，在其影响下，也成了琴学大家。
蔡琰
蔡琰（公元177年—？）字文姬，是大琴家蔡邕之女。蔡文姬在其父蔡邕的影响下，成为琴学妙手。后在战乱中，她被虏至匈奴，嫁给了匈奴左贤王，居匈奴十二年，后被曹操遣使迎回，续写《后汉书》。名曲《胡笳十八拍》即蔡文姬所作。作为琴文化史上杰出的女琴家，蔡文姬对琴文化的发展具有很大的影响。
嵇康
嵇康（公元224年—公元262年）字叔夜，是曹魏时期的大琴家。他著有《琴赋》等重要琴学著作，对后世有很大影响。他所作的《嵇氏四弄》（《长清》、《短清》、《长侧》、《短侧》）曾和《蔡氏五弄》一起被隋炀帝列为考取进士的必考科目。由于嵇康为当政的司马氏所不容，被处斩。临刑之时，嵇康仍最后索琴弹奏了《广陵散》，可见其对琴文化的热爱。其临刑弹奏《广陵散》的故事，也被传为佳话。
（1）东汉、魏、西晋时期的著名琴著
东汉、魏、西晋时期的著名琴学著作有：蔡邕的《琴赋》、《琴操》；嵇康的《琴赋》等。
（2）东汉、魏、西晋时期流行的著名琴曲
东汉、魏、西晋时期的著名琴曲主有：蔡邕所作的《蔡氏五弄》（包括《游春》、《渌水》、《幽居》、《坐愁》、《秋思》）、蔡琰所作的《胡笳十八拍》、阮藉所作的《酒狂》、嵇康所作的《嵇氏四弄》（包括《长清》、《短清》、《长侧》、《短侧》）及其擅长的《广陵散》、左思所作的《招隐》、刘琨所作的《胡笳五弄》（包括《登垅》、《望秦》、《竹吟风》、《哀松露》、《悲汉月》）。另外还流行《东武泰山》、《王昭君》、《白雪》、《尧畅》、《微子》、《飞龙》、《鹿鸣》、《游弦》等。
（三）东晋、南北朝时期
（1）文字琴谱的出现
南北朝时期，琴家丘明传下了文字琴谱--《碣石调。幽兰》。这是迄今为止所知的世界上最早的文字乐谱。但当时的谱本已失传。现存的最早的文字谱本是唐朝的《碣石调。幽兰》写本，为南北朝谱本的传抄谱。而唐朝的《碣石调。幽兰》谱本（现存于日本皇家博物馆内），也是世界上现存最早的文字乐谱。
（2）东晋、南北朝时期的著名琴家
东晋、南北朝时期，著名琴家主要有：谢安、宗炳、谢庄、萧衍、丘明、柳恽、陈仲儒等。另外大文学家陶潜的著作对琴学有相当影响，如其《归去来辞》等。
陶潜
陶潜（公元365年—公元427年）字渊明，是晋代的大文豪。他对琴文化的贡献，主要在于其诗文对琴文的发展起到了很大影响。其有诗曰“弱龄寄事外，委怀在琴书”，表现出他对琴的追求。他的《归去来辞》也被谱成琴曲，成为著名的琴歌。另外，他经常抚弄一张无弦素琴而作歌。朋友都表示不解，问其因由。他说道：“但得琴中趣，何劳弦上声。”一句妙语，可说是道出了琴道的奥妙之处。
萧衍
萧衍（公元464年—公元549年）即梁武帝，是南北朝著名的很有才学的皇帝。他崇尚佛教（有菩萨皇帝之称），也非常爱好琴道，曾著有《琴要》。皇帝热衷于琴，当然就会起到很大的影响。由于萧衍对琴道的喜好和研讨，对琴文化的发展，起到了很大的推动作用。
丘明
丘明（公元493年—公元590年）是南北朝晚期隋朝前期的琴家。他隐居于九嶷山，研究音律。其精于《碣石调。幽兰》，后将此曲谱传予宜都人王叔明。丘明对琴文化的最大贡献就是传下此文字曲谱。现已发现的最早的《碣石调。幽兰》文字谱为唐朝写本，即是依丘明所传流传下来的。该曲谱是迄今为止世界上最古老的乐谱。
（3）东晋、南北朝时期的著名琴著
东晋、南北朝时期琴著颇丰，著名的有：谢庄的《琴论》、萧衍的《琴要》、丘明所传的《碣石调。幽兰》曲谱、柳恽的《清调论》及《乐议》、陈仲儒的《琴用指法》等。
（4）东晋、南北朝时期的斫琴艺术
东晋的斫琴艺术非常高超。这一点从东晋大画家顾恺之的《斫琴图》上可以请楚地反应出来。
