早在古时候，已经有书籍记载，在《黄帝内经》中的五音疗疾，《左传》中说，音乐像药物一样有疗法，可以使人百病不生，健康长寿。
现代科学研究证实，音乐可调节大脑皮层，使体内的激素增多。在这种良好的“刺激”中，人的神经、内分泌、消化系统顺畅“运动”。脏腑等生理机能得到调节，阴阳趋向平衡，进而缓解疾患，祛病延寿。
音乐，有歌唱，称声乐；有乐器演奏，称器乐。古人音乐养生中，特别注重以乐器演奏营造舒适的生活环境，并首推古琴。
古琴历史悠久，文化内涵深厚，其外观古朴，音色幽雅苍劲。抚琴者多逍遥自在，令人羡慕，而琴声洒脱悠扬，确实让人愉悦，所以，古琴备受历代文人墨客、帝王将相的青睐。
古琴音乐沉静、精致，好听不闹，除了能陶冶人的情操、达到修身养性的效果之外，经常抚琴还能祛除病痛。据史料记载，舜帝善弹五弦琴，歌南风之诗，寿享110岁；唐代琴家赵耶利享年76岁；明代虞山派琴家严天池享年78岁，长寿者不胜枚举。
传统中医的养生之道强调调节人体平衡，阴阳平衡才能保持真正的健康，而古琴的弹奏要求完全符合平衡原则。弹奏古琴，双手手指直接抚琴，手指要有力度，接触琴弦的范围广，左右手交替做轻、重、缓、急的动作，达到人体力量的最佳平衡点。
古人常说“十指连心”。此话一点不假，手指与人体心脏、大脑神经密切相关，经常运动手指，尤其是弹奏古琴（其接触琴弦最广，力量均衡），能够很好地促进手指末梢神经的血液循环，降低心脏血液的回流及供血的压力，同时由于呼吸及音乐节奏的和谐把握，可增强心脏功能，也可以得到很好的有氧运动。
古琴乐曲无论在题解、后记、演奏和欣赏中，均体现一种沉静、思考的音乐语言，让人消除浮躁。
著名的《渔舟唱晚》便是“静其神，始得”。古琴音乐的意境是将人生哲理和极为抽象、不可言传的东西深刻地落实在一个“境”、一个“道”中，这种形式在生理及心理上产生了复杂的变化过程。起到一种调节作用。
弹奏古琴的坐姿大多数是端坐凝神、虚灵顶劲，上身脊柱挺直、立身中正，下肢平肩坐姿、足底平行着地，两膝相合、松胯收腹、松肩重肘、顺腕、微含胸拔背等—奏古琴的坐姿相近于武术中的太极拳、站桩。如徐永《意、气、力在古琴演奏中的作用》一书中提到“知三节、明三窍、晓三合”的练法。知三节，即肩到肘关节、肘到腕关节、腕到指关节的协调配合。这种弹琴的姿态和形体要求，使操琴者达到静与松的境界。
古琴乐曲是根据阴阳五行创作出来的，古琴音波能促进大脑的“静态思维”，训练大脑，从而产生调整人体各系统的作用，这大概也是抚琴者长寿的原理。
