基本功是学习中最重要的环节，其中包括方法与功夫。
或许是借鉴移植的缘故，古筝的技法名称与古琴相近，例如“抹”“托”“勾”等。但实际的弹奏手法却与其名称大相径庭。因此，对技术方法的理解不能够单单从其名称的表面意义出发。
古筝发展的几十年来，随着音乐表现力需求的不断提高，技术方法也在不断的改进之中，很多学习者困惑于什么样的方法才是正确的？很多人将正确的方法定义为手型、角度等，这些虽然很重要，但不是最终的目标。科学的技术方法是能够在松弛自然的状态下达到速度、力度、音色、控制力、流畅性、把握性等方面黄金结合的方法。
松弛很重要，也是每一个器乐种类都强调的要点。那么到底什么才是松弛状态呢？很简单，睡眠时的无意识状态便是。这一点很容易把握。但是很多人琴下松弛琴上紧，不弹琴还好，一弹琴，手指僵硬得一塌糊涂。这又是为什么呢？
这就是基本功的第二个内容，也是最重要的——功夫。
民族乐器的教学体系，尤其是基本功教学体系比起钢琴等西方乐器差距甚远。演奏方法多以个人习惯为主，不是很严谨。而中国传统教育中的一些习气，也使得某些错误基因被无条件地接受并传承。以曲代功成为了训练的主流。
科学的方法，必须加以科学的训练才能产生良好的效果，要了解手指的机能原理，顺势而为才会得到长久的发展。否则演奏家就只能吃青春饭了。
训练过程由简到繁（这包含了太多的训练内容，且根据个人条件不同，会产生很多变数，因此不做过多阐述），逐渐加强训练强度。
训练阶段要时时地审视状态，适时调整训练内容，一层层地揭开技术结点的面纱，最终问题的关键会浮出水面，将问题彻底解决，并通过实践训练确保无误后，再进行综合适应性训练。整个训练过程出不得半点差错。
