在自然界中能为我们人的听觉所感受的音是非常多的，但并不是所有的音都可以作为音乐的材料。在音乐中所使用的音，是人们在长期的生活实践中为了表现自己的生活或思想感情而特意挑选出来的。这些音组成一个固定的体系，用来表现音乐思想和塑造音乐形象。
音有高低、强弱、长短、音色四种主要性质。
音的高低是由于物体在一定时间的振动次数（频率）而决定的。振动次数多，音则高；振动次数少，音则低。音的长短是由于音的延续时间的不同而决定的。音的延续时间长，音则长；音的延续时间短，音则短。音的强弱是由于振幅（音的振动幅度）的大小而决定的。振幅大，音则强；振幅小，音则弱。音色则由于发音体的性质、形状及泛音的多少等而不同。音的以上四种性质，在音乐表现中都是非常重要的，但音的高低和长短则具有最为重大的意义。
试以《大中国》这首歌为例，不管你用人声来演唱或用乐器来演奏，用小声唱或是用大声唱，也不管你用什么调演唱或演奏，虽然音的强弱及音色都有了变化，但仍然很容易辨认出这支旋律。可是，假如将这首歌的音高或时值加以改变的话，则音乐形象就会立即受到严重的破坏。因此，对一段旋律来说最重要的就是音高和时值。
由于音的振动状态的规则与不规则，音被分为乐音与噪音两类。音乐中所使用的主要是乐音，但噪音也是音乐表现中不可缺少的组成部分。如架子鼓发出的声响便为一种噪音，只不过它是一种有规律的噪音。
（２）在音乐中使用的、有固定音高的音的总和，叫做乐音体系。
乐音体系中的音，按照上行或下行次序排列起来，叫做音列。
乐音体系中的各音叫做音级。音级有基本音级和变化音级两种。
乐音体系中，七个具有独立名称的音级叫做基本音级。基本音级的名称是用字母和唱名两种方式来标记的。详见本书第七页图表。
两个相邻的具有同样名称的音叫做八度。升高或降低基本音级而得来的音，叫做变化音级。将基本音级升高半音用“升”或“”来标明；降低半音用“降”或“”来表明；升高全音用“重升”或“x”来标明；降低全音用“重降”或“”来标明；还原用“”表示。
（３）音域有总的音域和个别音域之分以及人声和乐器音域之分。
音区是整个音域中的一部分，有高音区、中音区、低音区三种。
各种人声的音区划分，往往是不相符合的。如男低音的高音区是女低音的低音区等。各音区的特性音色在音乐表现中，有着重大的作用，高音区一般具有清脆、尖锐的特性；而低音区则往往给人以浑厚、笨重之感。
（４）在音乐中，一个孤立的音或和弦，是无法塑造音乐形象的，但多个彼此毫无关系的音，同样也难于表现音乐思想。在音乐中所使用的音总是按照一定的关系连结在一起的。按照一定的关系连结在一起的许多音（一般不超过七个），组成一个体系，并以一个音为中心（主音），这个体系就叫做调式。
调式中的音，按照高低次序（上行或下行），由主音到主音排列起来就叫做音阶。
在调式体系中，起着支柱作用并给人以稳定感的音，叫做稳定音。给人以不稳定感的音叫做不稳定音。不稳定音具有进行到稳定音的特性，这种特性就叫做倾向。不稳定根据其倾向进行到稳定音，这叫做解决。音的稳定与不稳定是相对的，而不是绝对的。某一个音（或和弦）在某一调式体系中是稳定的，而在另一调式体系中则可能是不稳定的。即便在同一调式体系中，由于和声处理的不同，某些稳定音也可能暂时处于不稳定的状态中。
（５）大调式是由七个音组成的一种调式，其中稳定音合起来成为一个大三和弦。
小调式也是由七个音组成的，其中稳定音合起来成为一个小三和弦。
大调式的主音和其上方第三音为大三度，因为这个音程最能说明大调式的色彩。小调式的主音和其上方第三音为小三度，因为这个音程最能说明小调式的色彩。在大小调体系中，起稳定作用的是第Ⅰ、Ⅲ、Ⅴ级。这三个稳定音级的稳定程度是不同的，第Ⅰ级最稳定，第Ⅲ级和第Ⅴ级的稳定性较差。
三个稳定音和它们的稳定性只有和主音三和弦共响时才能表现出来，假使用其他非主音三和弦时，则不具有稳定性。
第Ⅱ级、第Ⅳ级、第Ⅵ级、第Ⅶ级是不稳定音级，在适当的条件下，它们显露出二度关系进行稳定音的倾向。
（６）两个音级在音高上的相互关系叫做音程。
先后弹奏的两个音形成旋律音程。
同时弹奏的两个音形成和声音程。
旋律音程书写时要错开，和声音程书写时要上下对齐。
音程中，下面的音叫根音，上面的音叫冠音。
旋律音程依照它进行的方向分为上行、下行、平行三种。
音程的根音和冠音相互颠倒，叫做音程转位。
音程的转位可以在一个八度内进行，也可以超过八度。音程转位时可以移动根音或冠音，也可以根音、冠音一起移动。
音程转位时有下列规律：
１、所有音程分为两组，它们是可以相互颠倒的。
２、可以颠倒的音程总和是９。因此我们若要知道某一音程转位后成几度音程，便可以从９中减去原来音程的级数，例如：七度（７）转位后（９－７＝２）成二度，其他依此类推。
除了纯音程外，其他音程转为后都成为相反的音程：
纯音程转位后成为纯音程，大音程转位后成为小音程。小音程转位后成为大音程，增音程转位后成为减音程，但增八度转位后不是减一度，而是减八度。减音程转位后成为增音程，倍增音程转位后成为倍减音程，倍减音程转位后成为倍增音程。
（７）按照和声音程在听觉上所产生的印象，音程可分为协和的及不协和的两类。
听起来悦耳、融合的音程，叫协和音程。协和音程又可分为三种：
１.极完全协和音程即声音完全合一的纯一度和几乎完全合一的八度。
２.完全协和音程即声音相当融合的纯五度和纯四度。
３.不完全协和音程即不很融合的大小三度和大小六度。
极完全协和音程和完全协和音程的特性是声音有点空，而不完全协和音程的声音则较为丰满。
听起来比较刺耳，彼此不很融合的音程叫做不协和音程。大小二度、大小七度及所有增减音程（包括增四、减五度音程）倍增、倍减音程都属于这一类。
（８）和弦的构成
Ａ、三和弦：由三个音按照三度关系叠置起来的和弦，叫做三和弦。
三和弦的主要类型有：
（1）大三和弦：根音到三度音是大三度，三度音到五度音是小三度，根音到五度音是纯五度。
五音……51小三度
三音……36
根音……14大三度
（2）小三和弦：根音到三度音是小三度，三度音到五度音是大三度，根音到五度音是纯五度。
五音……673
或或大三度
三音……451小三度
根音……236
较少使用的类型有：
（3）增三和弦：根音到三度音和三度音到五度音都是大三度，根音到五度音是增五度。
五音……＃5＃1大三度
三音……36
根音……14大三度
（4）减三和弦：根音到三度音和三度音到五度音都是小三度，根音到五度音是减五度。
五音……4小三度
三音……2
根音……7小三度
大小三和弦都是协和和弦，因为其中所包含的音程都是协和音程（大三度、小三度。纯五度）。增减三和弦都是不协和和弦，因为其中的减五度和增五度是不协和音程。增三和弦具有向外扩张的特征，减三和弦具有向内紧缩的特征。在三和弦中，下面的音叫做根音，或一度音，用数字１来代表；中间的音叫做三度音，用数字３来代表；上面的音叫做五度音，用数字５来代表。
Ｂ、七和弦：由四个音按照三度关系叠置起来的和弦。叫做七和弦。七和弦下面的三个音和三和弦中的音一样，叫做根音、三度音、五度音。第四个音因为与根音相距七度，故叫做七度音，用数字７来代表。七和弦的名称也是因为这个七度而得来的。
所有七和弦都是不协和和弦，因为其中包含了不协和的七度音程。七和弦可分为性质不同的多种和弦形式：
a、大三和弦加大七度──称“大七和弦”，如：Ｃ大七、Ｆ大七。
七音……73大三度
五音……51
三音……36小三度
根音……14大三度
b、小三和弦加小七度一称“小七和弦”，如：Dm7、Em7。
七音……125
五音……673小三度
或或>大三度
三音……451
根音……236小三度
c、大三和弦加小七度一称“大三小七和弦”，（也称“大小七和弦”或属七和弦“）如：C7、D7、G7。
七音……42
五音……27小三度
或>大三度
三音……75
根音……53小三度
d、减三和弦加小七度一称“减三小七和弦”，（也称“半减七和弦”）
七音……6>三大度
五音……4
三音……2小三度
e、减三和弦加减七度一称“减七和弦”：
七音……4>小三度
五音……2
三音……7小三度
根音……5>小三度
除了上述常用的五种七和弦外，还有许多其他类型的七和弦，例如增大七和弦、大大七和弦等。
挂留和弦（一般以挂留４度为主）：将三和弦的３音升高半音或全音，使之距根音为纯４度。从而形成挂留和弦。如：Dsus4
九和弦：
由五个音根据三度音程叠置起来的和弦。在三和弦的上方再叠置两个三度音。这个根音距离为九度，所以称九和弦。一般九和弦只有一个，即属九和弦。
九音……6
七音……4
五音……2
三音……7
根音……5
什么是音律？
乐音体系中各音的绝对准确高度及其相互关系叫做音律。音律是在长期的音乐实践发展中形成的，其中主要的、为大家所熟知的有“纯律”、“五度相生律”和“十二平均律”三种。目前被世界各国所广泛采用的是“十二平均律”。
将八度分成十二个均等的部分──半音──的音律叫做十二平均律。
半音是十二平均律组织中最小的音高距离。两音间的距离等于两个半音的叫做全音。八度内包括有十二个半音，也就是六个全音。
什么是等音？
音高相同而意义和记法不同的音，叫做等音。如：＃Ｇ＝ＢＡ
等音是根据十二平均律而来的，因为只有在半音相等的情况下才有可能产生等音
