也许大家都知道音色的重要性，不管个人的技巧再怎么高超，只要音色一不好，很快就会让人看破手脚。那决定音色好坏最主要的因素是什么呢？我个人觉得是呼吸，特别是针对管乐器而言。
这样的关系就好比弦乐器和弓之间的相辅相成。弦乐器一旦失去了弓，就无法演出。而呼吸对管乐器来说，也是如此。
大家不妨建立这样的观念：管乐器演奏的呼吸发展是建立在人的自然呼吸基础上的。在相关的书籍中，有三种主要的呼吸法：胸式、腹式（横隔膜式）、胸腹混合式。但不管是哪一种，都是后天训练出来的技巧。简而言之，这些呼吸法都是人的自然呼吸透过实际演奏而运用的。
在武术的领域里，有个名词叫做「偷呼吸」，这个跟管乐器演奏呼吸的道理是一样的。
管乐器的演奏要想全面掌握呼吸的方法，就必须遵守换气的规则。吹奏的时候，就得先计算好用气的量；诠释乐曲时，就要知道哪些地方适合换气，哪些地方是不适合的。就像两个人在对话，或是在朗读文章时，总不希望听起来是不完整，且容易让人误解的。
有些乐曲的乐句之间没有休止符，那就必须想办法缩短前一个音的时值，再进行换气。否则，就会在拍子上造成错误。
在文章的开头，就有告诉大家呼吸和音色是有相关的。而所采用的呼吸法，也都是希望自己能靠着这样的气息，吹奏出悦耳动听的音色。事实上，音色的掌握应该要全面。比如说：个人的音准、节奏的正确性等。有个更重要的名词是「音质」。像是乐器本身、吹嘴、号嘴、簧片、哨片等配件，都会影响到的。也就是说，没有好的音质就没有好的音色。上述的功夫若不做好，是不可能有好音色的。
我再举刚刚的例子，还记得「偷呼吸」这个名词吗？两个绝顶高手要对决，除了看谁的武功较高外，就是看谁在呼吸上先占上风。
有不少人会产生一个疑问：进行一些体育运动，对增强吹奏者的呼吸是否有所帮助？嗯！在某种程度上是有的。譬如说：长跑、游泳可以加强各部位的呼吸肌肉，增加其肺活量等。但有一部份则是必须靠乐器的练习去养成，像是吹奏各种不同力度变化的延续音（长音），可以使得个人的音色获得适当的改善。
基本上，长音的练习是发展吹奏者呼吸最好的方式之一，这种练习应是长期且不间断的（每天）。对于初学者来说，可以找寻比较容易吹出的音开始练起，尽量保持声音的均匀，音量维持在中强（mf）左右。若吹出的声音是颤抖的，即应立刻做调整。等到掌握住其嘴型和呼吸方法后，再做扩大音域的练习。
很重要的一点是：用气的多少是根据音响的需要来决定，而不是音高。也就是说，气的多寡是决定吹奏出来的力度，并非是音的高低。各种力度的练习可采以下的方式：
1、强音（f）的长音练习时，吹奏出来的音要有力量，特别是点音的部分；其呼出的气流要大，流动的速度要快，个人的气息要保持平稳，这样才会使长音饱满，强而有力。
2、一般来说，开始的那个音不用刻意强调，点音稍微轻点，所呼出的气流要小，流动的速度也就要相对地慢，发音虽弱，但气息仍要做到平稳的要求。用气不可忽多忽少，这样才能使吹出的声音较为柔和。
3、长音上的渐强转弱（p<f>p）的练习：由弱音开始逐渐加强其音量，到强音后再渐弱下来。它其实还是靠着气息的控制来完成的。气流的大小和流速的快慢要根据音响力度的变化来做改变。
4、长音上的特强、突弱再渐强后再渐弱（sfpp<f>p）练习。这点音的力量要大于强音时的力量，当奏出特强音头后，气息要立即控制住转而吹奏倍弱音、这样才能获得特强到突弱的声音效果、然后渐强到强音再逐渐弱下来。
在练习时，有两点是要特别注意的：
1、注意呼吸和音色间的搭配，切忌让气息因声音的延长而消耗殆尽，不要完全靠嘴唇来承受压力，这会使得声音过于僵硬，对吹奏者也不好。
2、随时注意自己的音准，并加以调整。嘴唇和呼吸的关系必须是相辅相成的。
觉得无聊的话，可以搭配着练习曲，或做少量乐器组合的练习。
一个优秀的管乐团亦是如此。当所有演奏者达到气息上的一致时，在乐曲上的表现势必是行如流水、无懈可击的。
