1836年冬天，27岁的肖邦经李斯特介绍，认识了法国著名的女作家乔治·桑。
乔治·桑生于1804年，18岁时下嫁卡斯米尔·杜德望，经过九年的婚姻生活，他们的关系出现裂痕。乔治·桑终于起而反抗，在1831年抵达巴黎。乔治·桑发现她在巴黎可以与音乐家、作家、画家们相处得十分融洽。在这儿，乔治·桑独立率直的特性逐渐形成。
开始肖邦虽然对乔治·桑的言谈举止感到好奇，但对这样的女子，他仍然无法苟同和接纳。
1838年夏天，继2月在法国皇宫、3月在卢昂演奏E小调钢琴协奏曲后，肖邦和乔治·桑见面的机会愈来愈多。此时，他和玛丽亚的婚约已经告吹，肖邦发现和乔治·桑在一起时，他可以尽情倾诉内心最深处的那些情感，而不必像面对玛丽亚或康丝坦茨娅时那样，得隐藏在心中。不久之后，巴黎社交圈便传出肖邦和乔治·桑往来密切的流言。乔桑和肖邦渴望能够避开众人的目光和谣言，自由自在地在一块儿。于是，肖邦和乔治·桑必须离开巴黎，乔治·桑也同意这么做。
当时，乔治·桑15岁大的儿子莫里斯得了风湿热，乔治·桑正好以儿子必须到气候比较暖和的地方休养作为离开巴黎的借口，前往马霍卡岛。10月底，肖邦愉快地和乔治·桑在佩皮尼昂会面。
11月7日，他们一同登上了马霍卡岛。
马霍卡岛的帕尔马是个安静又浪漫的地方。肖邦和乔治·桑在一个木桶制造厂的楼上找了居所，那些房间既嘈杂又没有巴黎舒适，但是肖邦和乔桑初尝远离人群的自由，两人情投意合，也就忘了这么一个不舒适的居住条件。肖邦和乔治·桑不久后又搬到艾斯塔布列曼的一个村庄别墅中。
肖邦和乔治·桑以及她的孩子们常常一块儿到乡村散步。有一天，他们穿过一条十分崎岖的小径。肖邦的身体状况一直不佳。在回家的路上，突然一阵狂风由海上猛烈袭来，肖邦的肺十分脆弱，招架不住，终于病倒了。这次病倒，或许是肖邦生命中的转折点，因为，他再也没有完全康复。
当初肖邦和乔治·桑到马霍卡岛的主要动机之一是增长见闻，但一切似乎事与愿违。肖邦创作的愿望只完成了一部分，他的钢琴一直到1893年1月中旬才运到，在此之前，他只好勉强使用当地一台较差的直立式钢琴。
1839年2月13日，离开马霍卡岛到达巴塞罗纳后，他们转搭一条法国船，至此，肖邦才获得适当的医疗照顾。此时，肖邦显得十分憔悴，和数月前出去探险、前往马霍卡岛时意气飞扬的他，简直判若两人。
当他的身体好转时，肖邦便忙不迭地和乔治·桑分享共同的生活经验。他鼓励乔治·桑阅读波兰文学，并翻译密茨凯维支的作品给她听。
5月份，肖邦和乔治·桑一起到意大利北部的热那亚。
在诺昂期间，肖邦的作曲生涯达到个人生命的最高点。而最贴切的说法是，这些年是肖邦鸣唱天鹅之歌的岁月。
随着夏日消逝，诺昂似乎也失去了吸引力。肖邦想要回到巴黎，回到他的朋友以及被放逐的同胞身边，回到他过去十年来所熟悉的社交及知识圈。肖邦与乔治·桑为了避嫌，急于维护两人是艺术家同行的形象，而非亲近的爱侣。而他们也的确很成功地没让人窥见他们的秘密，甚至连肖邦的父母，即使感到怀疑，也没有察觉出他们之间有一种超乎亲密朋友的感情。
肖邦与乔治·桑在10月回到了巴黎。他们在市区最繁华的热门地段租下房间，而且很快就融入了上流社会的社交圈子。
冬天，肖邦大多将时间用于授课与娱乐上，他很少作曲，却常常感受到诺昂周围遗世独立的气氛对他的音乐创作颇多助益。事实也证明，往后几年肖邦的所有作品几乎都是在夏天完成。
