从30年代前后开始，我国专业歌曲创作进入到一个新的阶段，其主要标志是一批新的、专门音乐创作和演唱（奏）人才相继出现，特别是“上海国立音乐专科学校”等专业院校的建立，为我国专业音乐创作和表演培养了一批优秀的人才，并为我国现代音乐的建设奠下了坚实基础，产生了极为深远的影响。
1931年爆发的“九 。一八”事变，揭开了中国人民反抗日本帝国主义侵略的序幕，1932年，在“左翼作家联盟”的影响下，“左翼音乐家联盟”也随之成立。到1935年的“12.9”运动前后，“抗战歌曲”的数量逐渐增多。在中国共产党的“抗日民族统一战线”政策号召下，我国广大音乐工作者在“国防文学”、“国防音乐”和“新音乐运动”口号下，纷纷投入到如火如荼的“抗日救亡”群众歌咏运动中，创作了数以万计的群众歌曲，激发了全国人民的抗日热情。
1937年“七 .七”芦沟桥事变爆发后，中国人民开始了全面抗战，我国广大音乐工作者和民间艺人纷纷拿起文艺武器，用实际行动参加抗战。这一时期，群众歌曲以其惊人的数量和鼓动精神出现在中国广阔的土地上。这些歌曲质朴、激越、浑厚、抒情、雄壮而豪放，表达了中国人民抗战到底的决心和意志，鼓舞了抗日军民的斗志，其创作数量和参加的人数在世界音乐历史上也是罕见的，在中国音乐史和世界音乐史上写下了不朽篇章。
这一时期的优秀歌曲有《热血歌》、《睡狮》（黄自）、《冲锋号》、《上前线》（陈洪）、《吊吴凇》（应尚能）、《抗日歌》（周淑安）、《民族战歌》（老志成）、《哀挽一位民族解放战士》（陈田鹤）、《长城谣》（刘雪庵）、《勇士骨》（陆华柏）、《歌八百壮士》（夏之秋）、《打长江》、《前进歌》、《毕业歌》、《义勇军进行曲》（聂耳）、《保卫国土》、《战鼓在敲》、《洪波曲》、《芦沟问答》、《壮丁上前线》（张曙）、《抗敌歌》、《打回老家去》、《新四军东进曲（任光）、《马儿真正好》、《大刀进行曲》、《游击队歌》（麦新）、《牺牲已到最后关头》（孟波）、《中华民族不会亡》、《武装保卫山西》、《毕业上前线》、《抗日军政大学校歌》（吕骥）、《救亡进行曲》（孙慎）、《八路军进行曲》、《八路军军歌》（郑律成）、《武装上前线》、《军民合作》（舒模）、《游击队歌》（贺绿汀）、《巷战歌》（陈田鹤）、《红缨枪》（向隅）、《到敌人后方去》、《游击军》、《救国军歌》、《青年进行曲》、《打倒汪精卫》、《热血》（冼星海）等。
黄自是我国最早创作抗日歌曲的作曲家。在日本帝国主义侵占我国东北两个月后，他就创作出了《抗日歌》（后改为《抗敌歌》），不久又创作了《旗正飘飘》（《抗敌歌》和《旗正飘飘》均属合唱歌曲）、《热血歌》等歌曲。他曾说：“现在我写抗敌歌曲，希望不久能再写庆祝抗战胜利的歌曲。”很可惜，在全面抗战暴发的第二年，他就与世长辞了。
《九一八》是黄自音乐创作中比较少见的一首带有民族风格的进行曲，其音乐也比较朴实，他在歌中号召要记住“九 .一八”血痕，国耻未雪，国民的责任未完。《热血歌》是他辞世前（1937）的最后作品，慷慨激昂的音调，在“抗日救亡运动”中对抗日将士产生了很大影响。
谱例27 《九一八》
韦翰章词 黄自曲
谱例28 《热血歌》
韦翰章词 黄自曲
任光1936年创作的《打回老家去》也是一首抗战歌曲。这首歌曲在创作上一改他前期以抒情柔美见长的创作风格，以斩钉截铁的音调和一呼一应的乐句反复，形成了激愤的情绪和声讨气氛。
谱例29《打回老家去》
钢鸣词 任光曲
聂耳在抗战歌曲的创作中是一位高产的、百发百中的作曲家。他创作的《义勇军进行曲》、《毕业歌》、《前进歌》、《自卫歌》等进行曲形式的爱国歌曲的题材、内容都鲜明地反映了中国人民反帝爱国的斗争，并以强烈的热情表达了当时中国人民空前高涨的斗争热情以及他们对反抗日本帝国主义侵略斗争充满了胜利的希望和信心，曾极大鼓舞了各阶层的爱国民众，直到今天，这些歌曲仍然激励和鼓舞着我国人民，有着深刻的感人力量。由于聂耳的歌曲大多是电影和舞台剧插曲，所以我们放在这一时期的电影和歌舞剧音乐中进行介绍。
麦新1937年创作的《大刀进行曲》，一开始就具有火山爆发般的力量。歌曲以其严谨的结构、富于动力的节奏和直率的情感以及粗犷的气势，生动地反映了中国人民奋起抗击侵略者的英雄形象。歌曲发表时，开头原是一拍一个音，但在群众传唱中却变成了切分节奏，更增加了人民对侵略者的仇恨，曾鼓舞了千千万万抗日英雄去冲锋陷阵，成为抗战时期的一首具有强烈战斗气氛的歌曲。
谱例30 《大刀进行曲》
麦新词曲
诜星海的群众歌曲主要有《救国军歌》、《青年进行曲》、《到敌人后方去》、《游击军》、《路是我们开》等。这些作品以富有号召性、雄伟的进行曲为主，节奏鲜明，旋律宽阔并富有棱角性，具有独特个性和鲜明的形象。如星海从法国归国后所创作的第一首成功作品《救国军歌》，节奏坚定有力，曲调高昂明亮，是当时的抗日救亡歌咏集会上必唱的歌曲之一。
谱例31《救国军歌》
塞克词 星海曲
星海还创作了一部分抒情性与战斗性相结合的群众歌曲，作者通过抒情性的音乐和近似进行曲的节奏，生动地反映了人民群众战斗生活的一些侧面以及他们丰富的内心世界,如《三八妇女节歌》、《打倒汪精卫》、《赞美新中国》、《做棉衣》等。
贺绿汀1937年底创作的《游击队歌》，是一首用有再现的二部曲式写成的进行曲风格的群众歌曲，作品曲调轻快流利，生动活泼，小军鼓用弹性节奏贯穿全曲，作者曾自述这首歌曲是先写成曲调后填词，但词曲结合浑然一体，统一中又富有变化，深刻地反映了战斗在敌后的抗日游击队员机智灵活、勇敢顽强地打击敌人，充满了革命乐观主义情绪。作者曾把这首歌曲改编成四部合唱，在抗战时期乃至全国解放后广泛流传，是现代音乐史中一首脍炙人口的群众歌曲。
谱例32 《游击队歌》
贺绿汀词曲
郑律成1939年作曲的《八路军进行曲》，是作者创作的《八路军大合唱》其中的一首男声二部合唱，作品采用不带再现的单三部曲式，集中地表现了人民军队一往无前和雄壮豪迈的军威，在解放战争中被改名为《中国人民解放军进行曲》，中华人民共和国建国后被定为《中国人民解放军军歌》。
